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La langue irlandaise (parfois gaélique d'Irlande, gaélique irlandais, en irlandais : Gaeilge /ˈgeːlʲgʲə/), est une langue celtique indo-européenne du groupe des langues gaéliques, parlée en Irlande. C'est la première langue officielle de l'Irlande (devant l'anglais), et elle est reconnue comme langue régionale en Irlande du Nord selon la Charte européenne des langues régionales ou minoritaires. Elle est devenue une langue officielle de l'Union européenne le 13 juin 2005, et cette décision est entrée en vigueur le 1er janvier 2007. Elle fait partie de la famille celtique en Q, parce qu'au lieu du 'P' caractéristique des langues brittoniques on utilise généralement un phonème /k/ (selon la tradition affiché : Q), qui s'écrit c en irlandais. Par exemple, le mot pour Pâques, Cáisc, contre Pask en breton. Ceann (tête) a pour pendant Penn en breton (exemple : Kennedy (Ceann+éide, tête vilaine) se serait appelé Penndu en breton). À l'irlandais each (cheval) et cúig (cinq) correspondent en britto-gaulois epos et pempe (breton moderne : pemp). Dans cette famille, se trouvent également le gaélique écossais et le mannois qui lui sont apparentés. Les quelques régions où l'irlandais reste traditionnellement vivace sont appelées des Gaeltachtaí. Histoire récente En dépit des invasions, le gaélique irlandais est restée la langue majoritairement parlée en Irlande jusqu'au XVIIIe siècle ; on la pratiquait même à Dublin et dans d'autres villes, enclaves de langue anglaise. Puis la langue commença à décliner, en grande partie à la suite de mesures répressives de la part du Gouvernement Britannique et suivant l'expansion du bilinguisme1. Au milieu du XIXe siècle, le recul de la langue irlandaise devint très prononcé, à cause notamment de la grande famine et de l’émigration. À la fin du XIXe siècle, les partisans du Renouveau gaélique s’engagèrent à redonner un nouveau souffle à la langue, portant une attention particulière à la richesse exceptionnelle de la tradition folklorique. Ils visaient aussi à développer le journalisme et la littérature, en particulier par l'intermédiaire de la Ligue gaélique. Celle-ci a fait paraître des centaines de livres et promut sans relâche les intérêts de la langue. En 1921, l'Irlande accéda à l'indépendance et la promotion de l'irlandais devint dès lors un objectif d'État. Celui-ci s'avéra difficile à atteindre faute de ressources et d'une volonté officielle, et le progrès du projet linguistique repose à présent essentiellement sur la résolution des activistes. Situation actuelle de la langue Toponymie La signalisation routière en Irlande est officiellement bilingue. Articles détaillés : Comtés d'Irlande, Villes d'Irlande du Nord et Villes de la République d'Irlande. Connaissance de la langue Aujourd'hui, environ 70 000 Irlandais (moins de 2 % de la population) utilisent la langue nationale officielle dans leur vie quotidienne, 260 000 personnes possèdent une « bonne connaissance » de la langue et, selon le dénombrement de la population effectué en 2001, 1,6 million d'habitants au sein de la République d'Irlande possèdent une certaine connaissance de l'irlandais, ainsi que 200 000 habitants de l'Irlande du Nord (appartenant au Royaume-Uni). La langue irlandaise est enseignée comme matière obligatoire dans toutes les écoles de la République d'Irlande. On divise habituellement les personnes pratiquant l'irlandais en deux groupes : un groupe qui l'a appris et le parle comme langue maternelle dans certaines régions rurales (Gaeltachtaí), et un autre habitant en zone urbaine, particulièrement à Dublin. Le second groupe comprend beaucoup de personnes parlant l'anglais comme langue principale, mais aussi un certain nombre de personnes ayant l'irlandais comme langue maternelle et le parlant au quotidien. Le « dialecte » urbain serait en train de suivre sa propre évolution, rendant difficile la compréhension entre les deux groupes (locuteurs Gaeltacht et locuteurs urbains)2. Le groupe urbain accuse une tendance à simplifier la structure grammaticale et phonétique dans un usage courant au sein des foyers, mais en dépit de cela, les règles d’écriture restent officiellement les mêmes, et c’est le groupe urbain qui fournit la plupart des écrivains. Une autre étude suggère que les personnes utilisant l’irlandais en ville seraient souvent plus instruites que les anglophones qui les entourent, et que les activistes de langue irlandaise pourraient nouer des relations de même langue par intérêt afin d'obtenir des emplois plus agréables et un statut plus élevé3. Certaines hypothèses énoncées dans cette étude ont été sévèrement décriées4,5. En dépit de l’estimation dans les recensements d’un niveau général de connaissance de la langue élevé, il n'existe aucun fondement solide permettant d'établir le nombre de locuteurs réellement compétents en langue irlandaise. Il est peu probable, par exemple, qu’il y ait eu en 2006 1 656 790 personnes (soit 41,9 % de la population d'alors) aptes à s’exprimer couramment en irlandais6. En revanche, il faut tenir compte de l’augmentation très importante du nombre d'écoles d'immersion en langue irlandaise, principalement en milieu urbain, qui a marqué visiblement la situation linguistique. Le gouvernement a préparé une stratégie sur vingt ans dans le but de consolider la langue et d'augmenter le nombre de ses locuteurs, en encourageant par exemple l’établissement de quartiers gaéliques7. Littérature contemporaine Bien que classé comme langue minoritaire, l’irlandais possède une littérature contemporaine significative. On considère Máirtín Ó Cadhain (1906-1970), auteur qui a été comparé à James Joyce, comme étant l’écrivain en prose le plus important. Parmi les poètes, on retiendra Seán Ó Ríordáin (1907-1977) et Máire Mhac an tSaoi (b.1922), mais on en dénombre beaucoup d'autres. Il existe aujourd'hui une nette prépondérance des écrivains de zones urbaines ; c'était autrefois à des écrivains issus des régions dites Gaeltacht qu'on attribuait le plus de reconnaissance. On trouve parmi eux les auteurs d'autobiographies remarquables, telles An tOileánach (“L’homme de l’île”), de Tomás Ó Criomhthain (1856-1937) et Fiche Bliain ag Fás (“Vingt années en croissant”), de Muiris Ó Súilleabháin (1904-1950). L'irlandais est une langue apte à véhiculer des connaissances académiques ; il n'est cependant pas usité dans tous les domaines. Plusieurs maisons d’édition se spécialisent dans la publication d'ouvrages en irlandais et publient en tout des centaines de livres chaque année8. Dialectes Il existe un certain nombre de dialectes distincts en irlandais. Les trois principaux dialectes sont ceux des provinces de Munster (Cúige Mumhan), Connacht (Cúige Chonnacht) et Ulster (Cúige Uladh). Comparaisons Les différences entre les dialectes sont importantes sur certains points, et ont levé des difficultés récurrentes dans la définition d'un irlandais standard. Comme pour le français, les phrases utilisées quotidiennement peuvent varier selon les dialectes : l'exemple le plus souvent utilisé est « Comment vas-tu ? » : Ulster : cad é mar atá tú? (« comment est comme tu vas ? » Notez que caidé, goidé ou parfois dé peuvent remplacer cad é) ; Connacht : cén chaoi a bhfuil tú? (« quelle façon [est-ce] que tu vas ? ») ; Munster : conas taoi? ou conas tánn tú? (« comment vas-tu ? ») ; « Irlandais standard » : conas a tá tú? (« comment vas-tu ? »). D'un autre côté, l'existence de variantes locales n'est pas un fait propre à l'irlandais et se retrouve - de façon officielle ou non officielle - en de nombreuses langues. La langue irlandaise est homogène, et l'intercompréhension est facilitée par l'existence d'une chaîne de télévision (TG4, cf. supra) et de radios unilingues, qui sont à la fois des moyens d'expression de la culture gaélique irlandaise et un facteur d'uniformisation et d'instruction, au travers de l'habitude donnée par ces médias d'entendre des locuteurs de dialectes différents. Le gaélique irlandais est par ailleurs assez proche de l'écossais pour permettre l'intercompréhension entre les locuteurs dans une large mesure - bien que la chose soit plus difficile pour les Écossais, dont la langue a perdu une catégorie de conjugaison des verbes -. Régions où l'irlandais est le plus concentré (Gaeltachtaí) Statut officiel L'Irlande et l'UE À partir de 2007, l'irlandais est devenue la 23e langue officielle et la seule langue celtique de l'Union européenne. Auprès des institutions européennes, le nom de l'État est désormais « Éire » au lieu d’« Ireland ». D'après la constitution de la République, l'irlandais est la première langue officielle du pays et elle est reconnue comme langue communautaire en Irlande du Nord. Gouvernement Presque tous les ministres du Parlement irlandais, ainsi que le Président, le Premier ministre et le vice-Premier ministre pratiquent l'irlandais et donnent souvent des entretiens dans cette langue. Plus de 20 députés du parlement irlandais parlent irlandais. Sur les 16 députés européens d'Irlande, 6 parlent irlandais. 4 députés de l'Assemblée de l'Irlande du Nord parlent irlandais. À titre anecdotique, l'une des sénatrices du Sénat du Maine parle également l'irlandais. Police et appareil judiciaire Jusqu'à présent, il reste officiellement nécessaire de posséder une bonne connaissance de la langue irlandaise pour accéder à des postes d'avocat, de Garda (masculin) ou Bangharda (féminin) - agent de police. En réalité, il est rare de trouver des avocats ou des agents de police capables de l'utiliser, et cela en dépit de la tentative actuelle d'élargir l'usage de l'irlandais aux tribunaux. Il existe à présent des centres de consultation légale et gratuite en irlandais, connus collectivement sous l'appellation : An tIonad Saor Chomhairle Dlí, où l'on peut mettre en relation les clients avec des avocats qui utilisent la langue irlandaise. Fonction publique La connaissance de la langue irlandaise occupe une place importante dans la fonction publique. Des réponses et requêtes rédigées en irlandais de la part des usagers nécessitent officiellement une réponse en irlandais, mais il est en fait peu probable que la plupart des fonctionnaires soient en mesure de remplir leur office à cet égard. Commissaire de la langue irlandaise Le commissaire agit comme médiateur en défense des droits des locuteurs et de la langue dans les organes de l'État : http://www.coimisineir.ie/. Revitalisation linguistique Éducation Officiellement, tous les instituteurs sont tenus d'être bilingues ou quasiment bilingues, l'irlandais étant une matière obligatoire dans les écoles primaires et secondaires. Mais de toute évidence, la plupart des instituteurs sont incapables de satisfaire cette exigence, ce qui continue à affecter l'enseignement de l'irlandais dans les écoles de langue anglaise. C'est surtout dans les Gaelscoileanna, « les écoles d'immersion (primaire/secondaire) en langue irlandaise », que la transmission de la langue peut être considérée comme un succès. Il en existe presque 360, réparties en Irlande, comptant près de 50 000 élèves/lycéens/collégiens. Il existe aussi des Naíonraí, des écoles maternelles pour enfants de moins de 5 ans, où l'enseignement se fait en irlandais. 4 000 enfants sont scolarisés dans ces écoles maternelles. Médias 14 % de la population de la République d'Irlande écoutent des émissions en irlandais chaque jour, 16 % en écoutent 2 à 5 fois par semaine et 24 % une fois par semaine. Télévision Il existe actuellement une chaîne de télévision hertzienne, une chaîne satellite pour enfants et six stations de radio diffusant des émissions en irlandais : TG4 (Teilifís na Gaeilge 4) - l'une des quatre chaînes publiques dans la République d'Irlande et en Irlande du Nord. Elle est regardée par presque 800 000 téléspectateurs chaque jour. Cúla 4 - chaine satellite pour enfants. RTÉ News Now (RTE info 24/7) - service d'information en ligne comportant des bulletins et des reportages en irlandais et en anglais, mis en place en 2008. RTÉ Idirnáisiúnta (RTE International) - chaîne de télévision numérique récente proposant des émissions de RTE et TG4 pour les irlandais à l'étranger depuis mars 2009. Oireachtas TV (Télévision parlementaire) - chaîne de télévision numérique récente, en direct du parlement irlandais à Dublin (bilingue) existant depuis 2009. D'autres stations nationales, RTÉ 1 et RTÉ 2 (Raidió Teilifís Éireann) et BBC Thuaisceart Éireann (BBC Irlande du Nord), diffusent également quelques émissions quotidiennes en irlandais. TV3 n'en a pas proposé jusqu'à présent. Radio RTÉ Raidió na Gaeltachta - une station nationale (RnaG, partout dans le pays, studio dans le Connemara): http://www.rte.ie/rnag/. Anocht FM - une station de radio pour les jeunes: http://www.rte.ie/rnag/anochtfm.html. Raidió na Life (à Dublin) : http://www.raidionalife.ie/. Raidió Rí-Rá - une station de musique en ligne pour les jeunes: http://www.rrr.ie/. Raidió Fáilte (à Belfast) vient de commencer un service en irlandais pour l'Irlande du Nord : http://www.raidiofailte.com/. Presque toutes les autres stations de radio diffusent au moins une heure d'irlandais par semaine. Journaux et magazines Gaelscéal - journal hebdomadaire http://www.gaelsceal.ie Foinse - journal hebdomadaire (150 000 circulation) distribué à titre de supplément de The Irish Independent, journal de langue anglaise Saol - journal mensuel An tUltach Comhar http://comhar.blogspot.com/ Feasta http://www.feasta.ie/ Internet nós* / Revue d'actualité et de culture Beo / Site info Politics.ie / forum « Slugger O'Toole / forum » (Archive • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), consulté le 2013-03-30 Logiciels Plusieurs logiciels proposent une interface de langue irlandaise, notamment : KDE9, Mozilla Firefox10, Mozilla Thunderbird10, OpenOffice.org11, et Microsoft Windows XP12. Phonologie Article détaillé : Phonologie de l'irlandais. La phonologie de l'irlandais varie d'un dialecte à l'autre ; il n'y a pas de prononciation standard. Ils ont cependant plusieurs traits en commun. Dans tous les dialectes, presque toutes les consonnes viennent en couples. Les consonnes dites larges (« broad ») sont vélarisées, c'est-à-dire, l'arrière de la langue est tiré vers l'arrière et légèrement vers le haut en direction du voile du palais. Les consonnes dites fines (« slender ») sont palatalisés, ce qui signifie que la langue est poussée vers le palais dur lors de l'articulation. Le contraste entre les consonnes larges et fines est crucial en irlandais, parce que le sens d'un mot peut changer si une consonne large est remplacée par une consonne fine ou vice-versa. Par exemple, la seule différence de prononciation entre les mots bo, « vache », et beo, « vivant », c'est que bo est prononcé avec un b large, tandis que beo est prononcé avec un b fin. Le contraste entre les consonnes larges et fines joue un rôle essentiel non seulement dans la distinction des consonnes individuelles, mais aussi dans la prononciation des voyelles environnantes, dans la détermination de quelles consonnes peuvent se trouver à côté d'autres consonnes et dans le comportement des mots qui commencent par une voyelle. Cette distinction large / fin est similaire à la distinction dur / mou de plusieurs langues slaves comme le russe. Consonnes Phonèmes consonantiques Labiale Coronale Dorsale Glottale large fine large fine large fine Occlusive sourde pˠ pʲ t̪ˠ tʲ k c voisée bˠ bʲ d̪ˠ dʲ g ɟ Fricative/ Spirante sourde fˠ fʲ sˠ ʃ x ç h voisée w vʲ ɣ j Nasale mˠ mʲ n̪ˠ nʲ ŋ ɲ Battue ɾˠ ɾʲ Latérale l̪ˠ lʲ Voyelles Phonèmes vocaliques Antérieure Centrale Postérieure Fermée iː uː Pré-fermée ɪ ʊ Mi-fermée eː oː Moyenne ə (non accentué) Mi-ouverte ɛ ɔ Ouverte a ɑː Diphtongues : /iə/, /uə/, /əi/, /əu/. Accent tonique Un mot irlandais n'a normalement qu'une syllabe qui reçoit l'accent tonique, à savoir la première syllabe du mot. Des exemples sont : d'imigh /ˈdʲɪmʲiː/ « est parti » et easonóir /ˈasˠən̪ˠoːɾʲ/ « déshonorer ». |
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